Els nens han normalitzat tant l'ús de l'ortodòncia que ja forma part d'un assumpte habitual de la infància.
Fa ja temps que no és solament cosa de nens. Tampoc és un assumpte merament estètic. I més obsoleta queda encara la idea que fa vergonya. Avui dia l'ortodòncia avança a passos de gegant i forma part essencial de la nostra preocupació per la salut.
"Mamà, quan em posen l'aparell?”. Aquesta frase avui no ens sorprèn. Els nens han normalitzat tant l'ús de l'ortodòncia que ja forma part d'un assumpte habitual de la infància. En general, Espanya explica avui amb una millor salut dental infantil, segons l'última enquesta “La salut bucodental a Espanya”, de la Fundació Dental Espanyola i el Consell de Dentistes d'Espanya, encara que també l'estudi indica que una de les afeccions dentals més habituals és el mal posicionament dentari. Aquí entra en acció l'ortodòncia.
“Avui dia ens podem centrar en la boca no solament des del punt de vista estètic, sinó sobretot, des del punt de vista de la salut”, afirma la doctora Leonor Muelas, metgessa especialista en estomatologia, amb postgrau en ortodòncia, a més de presidenta de l'Associació Espanyola de Ortodoncistas (AESOR). “És més fàcil mantenir una boca sana quan les dents estan ben col·locats”, explica la doctora. Però “no solament ens referim a la posició de les dents sinó també a la correcta relació entre els maxil·lars superior i inferior (o mandíbula), que si no estan en harmonia poden produir altres afeccions funcionals relacionades amb la respiració, la masticació, les articulacions i fins i tot l'autoestima”.
Acudir al ortodoncista: al més aviat possible, millor
L'Associació Americana de Ortodoncistas, un dels col·lectius de major prestigi en aquest camp, aconsella que la primera revisió ha de ser als 7 anys. No obstant això, Leonor Muelas ens explica que “si els pares observen que hi ha dents tortes o una dolenta mossegada, es pot avançar als 3 anys, que és quan es té la dentició primària completa”. La estomatòloga afirma que a aquesta edat “els especialistes ja podem tenir una idea de l'evolució tant de les seves dents com dels seus maxil·lars. Encara que no s'intervingui en aquest moment, es pot suggerir als pares que portin al nen dins d'un parell d'anys per començar un tractament. O que no necessitarà cap tipus d'ortodòncia. O, tal vegada, que cal intervenir amb un aparell de posar i treure”.
Alerta dels pares
Els pares hem de ser els millors agents de detecció precoç de qualsevol problema de les dents infantils, encara que també s'agraeix l'observació del pediatre o de l'odontòleg. Alguns senyals en les quals és important fixar-se són problemes en mastegar, respirar per la boca, xuclar-se el dit o mantenir el xumet. També si es veu una dent torta, dents de llet que triguen a sortir, “dents de conill” (projectats cap a davant) o una mandíbula prominent. Així mateix, si el nostre nen petit té les dents temporals molt junts, alineats perfectament gairebé com un adult; si no hi ha espai entre ells, auguren poc espai per als definitius. L'ideal és que hi hagi espai entre alguns de les dents.
Els problemes més habituals en els nens
La ortodoncista ens explica què “les maloclusions (mossegar malament) poden ser dentaries (exclusivament de les dents i es poden solucionar a qualsevol edat), o esquelètiques, (afecten als maxil·lars: mandíbula més avançada o retardada que el maxil·lar superior; maxil·lar (o paladar) més estret en relació amb la mandíbula (mossegada croada) i cara més allargada o curta”, detalla la presidenta de AESOR.
Moltes maloclusions poden ser hereditàries, però unes altres poden ser conseqüència d'un traumatisme, de xuclar-se molt temps el polze (més enllà dels 2 anys), de l'ús del xumet excessiu, una obstrucció respiratòria o la pèrdua prematura d'un o més dents. Sean o no un llegat de família, aquests problemes no solament afecten a una mala alineació dentaria sinó que també al mal desenvolupament dels maxil·lars i, per tant, a una alteració en la forma de la cara.
El que l'ortodòncia pot corregir
Apiñamiento: les dents estan mal alineats per estar col·locats o girats, encara que el maxil·lar ocupa un lloc adequat; aquesta alteració pot afectar la mossegada i un aspecte no desitjat.
Estretor del paladar: aquest no és prou ample, la qual cosa pot ocasionar problemes funcionals i també en la ubicació de les dents.
Sobremordida: quan les dents superiors oculten als inferiors.
Mossegada oberta: quan els incisius superiors i inferiors no es toquen, per la qual cosa la masticació queda a càrrec de les dents de darrere, pressionant-los.
Espais dentals: si hi ha falta d'alguna dent, aquests són molt petits o l'arc dental molt ample, poden aparèixer espais entre les dents.
Mossegada croada: quan les dents superiors encaixen per dins dels inferiors.
Els brackets que “molan”
Juguen amb avantatge perquè la tecnologia i el disseny també s'han posat del seu costat. Nous aparells, nous materials i nous mètodes. Abans, l'ortodòncia solament evocava la imatge d'un complicat entramat de filferros i un somriure inquietant. Avui dia, l'aparell forma part de la nostra preocupació per la salut i no ens vam avergonyir d'això. Per als nens ja no suposa cap trauma, tampoc. “Ho accepten bé; vénen amb la idea preconcebuda que els seus amics ho porten i fins a ho demanen!”, declara la doctora Leonor Muelas. I no parlem dels pares: cada vegada hi ha més adults que els llueixen amb orgull.
Segons la presidenta de AESOR “malgrat que hi ha molts tipus d'aparells (estètics, que es camuflen entre les dents; alineadores i linguals, que gairebé no es noten), els convencionals brackets metàl·lics són els més eficaços en nens. Aquests són unes lleugeres estructures fetes de diferents metalls que es fixen a cada dent de manera molt precisa i als quals s'enganxen uns fins arcs d'aliatges metàl·lics. “El bracket és passiu; el que realment mou la dent és l'arc, que permet redreçar les dents”, continua l'experta. Les gomes no porten làtex (per evitar al·lèrgies) i es presenten en un ventall de colors per resultar més atractius per als nens. La higiene d'aquests també compta amb avanços: els raspalls són concordes a la diferent aparatologia i poden complementar-se amb interdentals o seda dental.
Si no ho portes a temps...
L'edat apropiada per controlar les maloclusions és entre els 4 i els 12 anys. “En els adolescents majors, l'ideal és actuar abans del bec de creixement puberal que, en el cas de les noies sol estar al voltant dels 10 o 11 anys i en el dels nois, prop dels 12 o 13 anys”. Un problema d'ortodòncia no resolt a temps pot conduir a una masticació ineficient, la qual cosa també implica una alteració digestiva, pressió en l'articulació de la mandíbula, que pot produir maldecaps, d'oïdes, coll, zones de la cara o alteracions en la parla i la fonació. En el futur, aquests casos poden requerir cirurgia amb la intervenció del cirurgià maxil·lofacial per col·locar els maxil·lars en la seva posició correcta.
Un punt per a l'autoestima
Una altra conseqüència de deixar l'ortodòncia per més endavant passa pel camp de les emocions, ja que unes dents sanes són la porta d'un somriure sa i segura! Si el nen s'avergonyeix en riure, es tapa la boca en parlar o s'oculta les dents, va a anar a poc a poc minant la seva autoestima. Per contra, la vergonya de portar brackets ja és cosa del passat. “Uns pares em van dir una vegada que li havia canviat la vida al seu fill; havia passat de ser un nen que no s'atrevia a somriure a poder riure's a riallades i ser ell mateix”, ens explica l'experta.
Tot té les seves contradiccions.
Un dels inconvenients d'aquests tractaments, és que són molt llargs. “Un tractament sol amb brackets dura uns dos anys i mitjà”, indica Leonor Muelas. “Les revisions poden ser setmanals, quinzenals o mensuals. No és que en cada revisió actuem, però supervisem que vagi tot ben encaminat”, explica. “Est és un dels motius pels quals els tractaments tenen un cost tan elevat, a més del propi dels materials. Pensant en això justament, és que “l'ortodòncia té un repte molt important en l'actualitat: escurçar la durada dels tractaments. Per això, s'estan estudiant nous materials i tècniques, encara que encara no hi ha suficient evidència científica sobre aquest tema”, conclou Leonor Muelas.
* Associació Espanyola de Ortodoncistas.
